Tras visitar Malaca, nuestro siguiente destino era la capital de Malasia, Kuala Lumpur. Esta ciudad, con más de 5 millones de habitantes en su área metropolitana, es una ciudad con relativamente poca historia, pues fue fundada hace apenas siglo y medio. Sin embargo tiene bastantes cosas que ver, entre las que destacan poderosamente las Torres Petronas, el símbolo de la ciudad, y actualmente el segundo edificio más alto del mundo (Actualización: con 452 m), por detrás del edificio Taipei 101 de Taiwán. Estas torres gemelas se pueden contemplar casi desde cualquier punto de la ciudad, y son realmente impresionantes.
Volviendo al viaje, nada más llegar a la estación de autobuses, y al igual que nos pasó en Malaca, se nos acercó un hombre para intentar convencernos de que nos alojáramos en su hostal, el Wheelers. Decidimos echar un vistazo, dado que estaba cerca, y tras ver que el sitio no estaba mal y parecía animado decidimos quedarnos. Tras dejar nuestras cosas, nos dirigimos al triangulo dorado, centro comercial y financiero de la ciudad. Esta zona es la más rica con diferencia de la ciudad, con numerosos rascacielos y edificios ultra-modernos, que contrastan con la mala conservación e incluso la pobreza de otras zonas de la ciudad.
Una cosa que me llamó la atención fue el monorraíl elevado, que hace las funciones del metro en Kuala Lumpur. A lo largo de los días montaríamos varias veces en el y, aunque confortable, me quedó la impresión de que los trenes son demasiado pequeños para dar un servicio realmente efectivo a una ciudad tan grande como esta.
Tras dar varias vueltas por esta zona, y viendo que empezaba a anochecer, decidimos realizar un primer acercamiento a las Petronas. Aunque ya las habíamos podido observar desde varios puntos de nuestro recorrido, según nos fuimos aproximando a ellas nos empezamos a dar cuenta del tamaño descomunal de las mismas. Una visión espectacular, sin duda alguna. Para que os hagáis una idea de lo que nos impactaron, de las casi 600 fotos que sacamos entre nuestras 3 cámaras sólo en Koala Lumpur, alrededor de la mitad son de estas torres… :p
Volviendo al hotal nos encontramos cerca de las Petronas con una de las principales zonas de marcha de la ciudad. Aunque no estaba especialmente animada ese día, nos paramos a tomar una cervecita para realizar una primera toma de contacto con la vida nocturna de Kuala Lumpur. Después de todo pasaríamos allí la Nochevieja, tan sólo un par de días mas tarde.
Al día siguiente nos levantamos muy pronto para ir a reservar plaza para acceder al puente que comunica ambas torres gemelas. El acceso al mismo es gratuito, pero el numero de visitantes esta estrictamente limitado, por lo que hay que hacer cola desde muy pronto si quieres conseguir una entrada. Después de cumplir con esto y desayunar tranquilamente en un café enfrente de las torres, nos dirigimos a la zona oeste de la ciudad para visitar la zona del palacio nacional.
Tras recorrer los alrededores del palacio, seguimos andando hasta alcanzar el monumento nacional, construido en conmemoración de los caídos en la guerra. De vuelta dimos un pequeño rodeo, pasando por la mezquita nacional, así como varios edificios bastante interesantes, que podéis ver en las fotos. Después de eso llegamos por fin al hostal, y tras descansar un rato y cambiarnos, nos fuimos de nuevo a las Petronas para subir al puente, cuya entrada habíamos conseguido por la mañana.
Por desgracia había empezado a llover, y no pudimos ver mucho. Algo desilusionados nos fuimos a cenar algo, antes de dirigimos ya anocheciendo al mercado chino, situado a menos de 100 metros de nuestro hostal. Muchos puestos con todo tipo de mercancías, donde el regateo es imprescindible, pudiendo conseguirse, con algo de paciencia y buen hacer, rebajas de hasta el 80-90% respecto al precio original.
El día 31 por la mañana nos fuimos a visitar las cuevas Batu, situadas a 13km de la ciudad, las cuales son una serie de enormes cuevas “descubiertas” a finales del siglo XIX por un naturalista americano, las cuales se han convertido en un punto de peregrinaje de la religión Hindú, que celebra en ellas todos los años el festival Thaipusam. Estas cuevas contienen numerosos templos, así como pinturas y esculturas de hindúes.
Después recorrer las cuevas, retornamos a Kuala Lumpur, donde tras echarnos una buena siesta para coger fuerzas, empezamos a prepararnos para la última noche del año. A lo largo de los dos días anteriores había charlado bastante con otra gente que se hospedaba en nuestro hostal, y especialmente con Xavier, un francés de padres españoles que llevaba varios meses recorriéndose el sudeste asiático de punta a punta. Quedé con él en irnos de fiesta juntos, y como precalentamiento decidimos beber algo en la terraza del edificio del hostal, la cual tenía varias mesas y tumbonas, y en la cual ya se habían reunido varios de los restantes residentes.
Una vez acabada la botella de vodka comprada especialmente para la ocasión, y tras entretenernos charlando con el resto de la gente, salimos ya bastante apurados con el objetivo de pillar un taxi que nos llevara a la zona de las Torres Petronas, donde habíamos oído que iba a haber un espectáculo de fuegos artificiales a medianoche. Sin embargo nos quedamos con las ganas, ya que el tráfico nos impidió llegar a tiempo, así que pasamos las campanadas dentro del taxi en medio de un enorme atasco… buena forma de empezar el año, eh? :p
Sin embargo no dejamos que eso nos desanimara, y llegamos por fin a nuestro destino, el Rum Jungle, el local elegido para celebrar el año nuevo. El sitio estaba abarrotado, con un ambiente de fiesta inmejorable. Nos encontramos allí con otros cuantos residentes del Wheelers, y la verdad es que lo pasamos genial, un pequeño grupo de europeos de fiesta en medio de Kuala Lumpur. Por fin, a las tantas de la mañana y ya sin fuerzas para nada más, volvimos arrastrándonos al hostal, donde pasamos el primer día del año recuperándonos de los excesos de la noche anterior, sin apenas poder salir del mismo debido a que una enorme tormenta tropical inundaba las calles.
(Más fotos en mi set de flickr 2005-12-ChristmasTrip-III-Kuala Lumpur)
