He recibido bastantes mensajes de gente pidiéndome información sobre como obtener una beca Vulcanus in Japan, y hace ya tiempo que quería escribir un post al respecto, así como algunos consejos para aquellos que estén pensando pedir dicha beca.
El programa Vulcanus
Lo primero es hablar un poco de la beca en si misma. El programa está organizado por el así llamado “EU-Japan Centre for Industrial Cooperation“, que no es más que un organismo financiado por la Unión Europea y el ministerio de industria japonés con el propósito de fomentar los intercambios y cooperación entre empresas europeas y japonesas.
Con ese objetivo, todos los años se convocan un cierto número de becas para estudiantes, los cuales viven en Japón durante un año, aprendiendo el idioma japonés y realizando practicas en una empresa japonesa. Estas becas las puede solicitar cualquier estudiante de un país miembro de la Unión Europea, y el único requisito en principio es estar en matriculado en uno de últimos años de cualquier ingeniería o, desde este año, arquitectura, aunque la documentación a presentar es numerosa.
La beca consta de dos partes. Durante los primero cuatro meses todos los participantes estudian japonés de forma intensiva en Tokio, y también reciben numerosas charlas sobre la cultura, historia, economía, etc. japonesas. A continuación cada participante se traslada si es necesario a la ciudad donde se encuentre su empresa (la mayoría se queda en Tokio), y realiza prácticas en dicha empresa durante ocho meses. Sobre las prácticas, comentar que en principio son siempre trabajando en proyectos de innovación, lo cual al hablar de Japón significa estar rodeado de las últimas tecnologías y avances en el campo que sea.
A los participantes en el programa se les dan 15.000 euros por todo el año, divididos en dos partes, de lo que hay que deducir algunos gastos como el seguro médico en caso de no tenga ya uno. El dinero en principio es más que suficiente para vivir con comodidad, ya la empresa provee (paga) el alojamiento.
Como curiosidad comentaros que también existe el programa hermano “Vulcanus in Europa”, gracias al cual estudiantes japoneses realizan practicas en empresas en países europeos, aprendiendo el idioma del país correspondiente.
Consejos para aspirantes
Lo primero recomendaros que no os durmáis en los laureles… aunque todavía queda mas de un mes para mandar la documentación, algunas cosas pueden llevar bastante tiempo. Hace falta mandar varios papeles que tienen que daros en la universidad, y aunque se supone que puedes solicitar la beca por tu cuenta, es mejor que enviéis todos los documentos a través de la universidad.
Una de las preguntas que mas me ha hecho la gente es si hace falta tener un expediente sobresaliente para ser seleccionado, y la respuesta es no. Personalmente tengo un expediente mas o menos normalito, que sin ser malo tampoco es excepcional ni mucho menos. En mi opinión se valoran también otras cosas como experiencia en otras practicas o becas, participación en actividades de la universidad, estancias en el extranjero y dominio de idiomas, etc.
Una cosa que os recomiendo es que cuidéis mucho las cartas de recomendación y motivación, mas que el currículo o el expediente, estas cartas son el medio que tienen de conoceros las personas encargadas de seleccionar quien recibirá la beca. Sobre la primera, sobre todo creo que es interesante que sea una carta que se note que el que la escribe ha trabajado con vosotros y os conoce, mejor que una carta genérica que no diga nada personal sobre vosotros.
Sobre la carta de motivación, hay muchos estilos distintos, pero tener en cuenta que cada año se presentan casi mil personas a la beca, así que es importante que la vuestra destaque positivamente. Centraros en vuestros “puntos buenos”, sin tampoco pasaros poniéndoos por las nubes sin razón. Hablar de vuestros motivos para querer venir a Japón, y que pensáis que podéis aportar y aprender del programa.
Una cosa que tenéis que tener en cuenta es que las becas al fin y al cabo son para trabajar en determinados proyectos en las empresas, los cuales a priori no se conocen, y lo mismo alguien puede ser un genio, que si no hay ningún proyecto relacionado con su especialidad, no será seleccionado. Y lo mismo funciona en el sentido opuesto, si eres el único que se presenta que conozca o tenga experiencia en un determinado campo, y hay un proyecto relacionado, pues casi seguro serás el afortunado.
Por último, deciros que la única forma segura de que no te den la beca es no presentarse. Yo fui el primer sorprendido cuando recibí la noticia de que me habían seleccionado. Así que manos a la obra y mucha suerte! O como les gusta decir a los japoneses, ganbatte! Quien sabe, quizás en menos de un año veáis vuestra cara en un cartel como éste:
Mapa de participantes Vulcanus in Japan 2005-2006
Actualización (12/12/2005):
Me he acordado de un par de cosas que me deje en el tintero. Lo primero es decir que en principio no es necesario saber japonés antes de solicitar la beca, la mayoría de la gente de este año teníamos un conocimiento prácticamente nulo antes de venir. Un nivel medio/alto de inglés es sin embargo necesario, ya que todas las clases, lecturas y demás se hacen en dicho idioma, aunque tampoco hace falta tener nivel de nativo. Y como os podeis imaginar, siendo un grupo de 30 personas con 13 nacionalidades distintas, también entre nosotros hablamos inglés por lo general.
Otra cosa que se me olvido comentar más en detalle es que, para poder solicitar la beca, se debe estar matriculado en la universidad en el momento de la solicitud. También se puede solicitar en caso de estar realizando un doctorado. Lo que no es necesario es estar matriculado una vez vengas a Japón, es decir, si acabas tus estudios a lo largo de los meses entre la solicitud y la fecha de partida para Japón (tal y como hice yo en julio), no hay ningún problema ;)
